放射治療後，味蕾細胞的微絨毛受損，唾液的分泌減少；當治療劑量到達 2,000 cGy，部份味覺如苦味及鹹味最早喪失，而甜的味覺較少受影響。約在頭頸部放射治療開始後第 2 ~ 3 週出現，治療結束後 3 週 ~ 3 個月開始逐漸恢復。

處理方法

• 可嘗試以前不常吃的食物和飲料。
• 常常刷牙及漱口，保持口腔清潔；進食前先用茶、鹽水或蘇打水來漱口，清潔味蕾，以改善對食物的味道。
• 如果口腔內沒有發生口腔黏膜炎或口腔潰瘍時，食物可加入酸味，例如：檸檬汁、柑橘及醋；或可喝些酸性果汁或飲料，嚼食口香糖或吸吮硬糖、冰棒，以刺激唾液分泌。
• 口乾會使食物在口腔內的味覺改變，所以太乾的食物會導致味覺改變；可利用肉汁、湯汁、或調味包來添加食物的濕度。
• 多吃蔬菜與煮成的濃湯，進餐時與二餐間可多喝水。
• 癌症病人對苦味的敏感度增加，應避免吃具苦味的食物，例如：苦瓜、青江菜、芥菜；吃藥時可以膠囊或糯米紙包裝以減少因苦味導致的嘔吐。
• 病人對甜、酸的敏感度減弱，故可多採用糖或檸檬以加強甜及酸味；亦可嘗試添加各種調味醬、檸檬、沙拉或酒，以增加食物的風味嘗試不同的食物。
• 營造進餐氣氛來促進食慾。例如：食物的香味、環境的清香來刺激嗅覺，播放病人喜歡的輕鬆音樂增加聽覺享受，精緻的餐具、優雅的進食環境及食物的變化以刺激視覺，以達到病人在舒適的氣氛下進食。
• 冷藏或冰凍過的食物，有時可改善病人的味覺。
• 可利用一些較少腥味的蛋白質食物來源，如：雞肉、豆腐、蛋等。
• 多選擇牛奶飲料或含高蛋白及多種維生素、礦物質的營養食品，並少量多餐。