質子是存在原子註1 核內帶正電的粒子,透過將氫氣離子化而取得。質子群再藉由迴旋加速器內電磁場的引導及加速,往同一方向高速行進形成高能量的游離放射線束,就是質子束。質子束經由射束傳輸系統透過噴嘴將高能量質子束打入腫瘤位置,即為當前最無損腫瘤周邊組織的放射治療方法:質子治療,堪稱是對付癌症當前最先進的武器。其”定點爆破”註2 的特性,能更集中殺傷腫瘤、減少對腫瘤周邊組織傷害,於是治療後的副作用更少、相較之下,具有優於X射線(或稱光子)的治療過程與效果。特別適合小孩、年輕人、老年人以及復發性癌症病人。
- 註1. 原子是組成各種分子的基礎單位物質,中子、質子為原子核內粒子,原子核外圍環繞電子雲。
- 註2. 物理學上將此特性命名為”布拉格峰”,是一種高速重荷電粒子在物體中行進,於即將停止時才釋放大量能量的現象。