糖尿病是現今常見文明病,主要造成體內微細血管病變。由於內科治療進步,病患壽命延長,使糖尿病導致視力喪失,對生活品質影響更鉅。在糖尿病眼科併發症中,最難處理的可說是增殖性糖尿病視網膜症,其中新生血管因子是重要致病機轉。當併發嚴重玻璃體出血或視網膜剝離時,不僅視力嚴重下降,還必須接受玻璃體切除術等手術治療,來清除新生血管纖維組織與出血,以搶救視力。
糖尿病視網膜症初期,通常病人沒症狀,所以定期眼科檢查十分重要。得知本身有糖尿病後,每年應至少接受一次視網膜檢查。患病五年以上,更應增加為每半年一次。
雖然現代醫學突飛猛進,目前對於糖尿病視網膜症仍然沒有徹底預防或根治方法;目前醫學上唯一有效的是經由良好血糖控制,終身定期眼科檢查,以及在必要時接受網膜雷射,或玻璃體切除術治療,才能對眼睛狀況有正面幫助。此外抑制新生血管生成的藥物,可以阻止缺氧網膜組織繼續釋放新生血管因子,進而降低不正常新生血管形成機會。
雖然良好血糖控制,並不保證糖尿病視網膜症無從發生,但最近日本研究報告指出,更加嚴格血糖控制,如空腹血糖維持在 116 mg/dl 以下,可以降低增殖性糖尿病視網膜症發生率。同時要注意懷孕、高血壓、腎臟病、肥胖及高血脂症,也會加劇糖尿病視網膜症;所以糖尿病患者必須與各科醫師密切配合,不要病急亂投醫,以免錯過治療先機,又損害健康。
手術器械日新月異,微創玻璃體切除儀具有有效減少手術時間、降低病患不適、術後復原較快等優點;但微創手術對視力進步效果,取決於黃斑部與視神經剩餘功能,及視網膜供氧狀況。有時手術已成功清除玻璃體出血,剝離視網膜也復位,但因視網膜與視神經嚴重病變,而使視力恢復有限。
許多針對糖尿病視網膜症的藥物,包括蛋白激脢 C 抑制劑、玻璃體內注射類固醇、長效型抑制新生血管因子藥物、血管收縮素轉換酵素抑制劑、生長激素等,均在臨床研究中。希望在不久將來,對糖尿病視網膜症有更積極治療,減低因糖尿病視網膜症造成視力喪失。